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Almeja

Almeja Tapes decussatus

La Almeja es un molusco bivalvo que vive en aguas saladas. Los Bivalvos son aquellos moluscos cuyo cuerpo está protegido por dos conchas simétricas, cómo el mejillón, la ostra, o la navaja. Soportan temperaturas de 5 a 35ºC, la baja mar y los cambios de salinidad.

Las almejas no tienen cerebro ni ojos, pero si tienen corazón, boca y recto y su sistema circulatorio es abierto. Esto quiere decir que sus órganos están rodeados de sangre y agua que contiene los nutrientes y oxígeno.

Este molusco vive enterrado en la arena a unos 5 - 30 cm de la superficie en fondos arenosos o fangosos, en los que excava y se oculta.

Se alimenta de pequeños seres vivos mediante la filtración de agua.

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Dimensiones:	25 - 50 mm.
Peso:	20 - 50 gr.

Características

• Posee una concha delgada
• Esta concha es convexa en el centro, y posee estrías muy finas que forman un dibujo que se aprecia a simple vista.
• Su color es entre gris claro y oscuro, y tiene manchas pardas. Suele tener unas líneas pardas que van desde los bordes de los umbos hacia el borde de la concha, sobre un fondo blanco amarillento
• Su concha está formada por dos valvas iguales, unidas por un filamento que posibilita su apertura y cierre.
• Suelen tener los sexos separados y la fecundación es externa.

Tipos y especies similares

• Almeja Fina Ruditapes decussata
  De concha fina y carne gris aguanta viva fuera del agua mucho más tiempo que otras almejas. Su color suele ser blanco, amarillo o marrón claro, y sus sifones están separados uno del otro. En función de la especie varia el tamaño. Se cultivan utilizando distintas concentraciones de las microalgas marinas. 
• Almeja Rubia Venerupis rhomboides
  Sus tonalidades rojizas y moradas la diferencian de otras almejas. Sus líneas concéntricas, al igual que sus radios,  poseen tonalidades muy dispares, formando unos dibujos característicos en forma de zigzag. Su concha es más lisa y brillante que otras almejas y asemeja estar pulida.
• Almeja Japónica Ruditapes philippinarum
  Tiene sus líneas muy marcadas, mucho más que la almeja fina. El color de su concha varía entre tostado, gris y negro. Su crecimiento es muy rápido, lo que motivó que su cultivo se extendiera a las costas francesas y británicas, para posteriormente ser introducida en España e Italia, donde se cultiva intensivamente.
• Almeja Babosa Venerupis pullastra
  Normalmente de color gris pálido o crema, con unas bandas tenues de una tonalidad más intensa y unas finas líneas que se dibujan en su concha, paralelas al borde. Los sifones están unidos en toda su longitud, siendo esta característica la que nos permitirá diferenciarla de otras almejas. Tiene una calidad similar a la almeja fina, pero no posee su resistencia fuera del agua.

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Almeja en la cocina

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Información nutricional

Tipo	Por 1 kg
Energía (Kcal)	480
Proteínas (gr)	113
Hidratos de Carbono (gr)	0
Fibra (gr)	0
Lípidos (gr)	3
Ácido Fólico (µg)	0
Vitamina A (µg)	2500
Vitamina C (gr)	0
Colesterol (mg)	530
Calcio (mg)	1280
Hierro (mg)	240
Zinc (gr)	13

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Hábitat

Viven en el litoral atlántico, en el canal de La Mancha y también se encuentra en el Mediterráneo.

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Temporada de pesca

De Enero a Abril y de Septiembre a Diciembre.

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Artes de pesca

Se pescan con raño desde pequeñas embarcaciones o, en menor medida, a pie con rastrillo.

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Curiosidades y más...

• La época de menor veda corresponde a los meses que van de Enero a Abril y de Septiembre a Diciembre.
• Se alimenta de pequeños seres vivos, placton. Las almejas consiguen su alimento por filtración del agua del mar ingerida por su sifón, esto les permite vivir enterradas a una profundidad de 15 a 30 cm., pudiendo soportar perfectamente las bajamares.
• El cultivo de la almeja en España comenzó algunos años antes de la mitad del siglo pasado. Las especies que más interés ofrecen son la almeja fina y la almeja babosa, por su mejor calidad y precio, y por estar más desarrolladas sus técnicas de cultivo. A lo largo de estos años, se han introducido nuevas especies como la almeja japónica, más resistente y de más fácil cultivo que la almeja fina, y se están investigando el cultivo de otras especies.
• Las conchas de muchas caracolas han servido como trompetas. También se han usado como adorno, para collares, e incluso los indios las usaban como monedas.
• Las almejas, lo mismo que los calamares o los pulpos, no producen ningún tipo de sonido, ni tienen oído ni gusto.
• Hay una especie de almeja gigante que puede vivir 200 años, y pesa 300 kilos.
• Las almejas se desplazan con el impulso que cogen al abrir y cerrar sus dos conchas, con mucha fuerza.
• En Japón se cultivan ostras perleras, en las que se insertan diminutos trocitos de vidrio. Entonces, la ostra, como no puede sacarlo fuera, segrega capas de nácar para envolver el objeto extraño redondeándoles las esquinas y que no le cause dolor, proceso que puede durar años.
• Una almeja cuya edad se estima en más de 400 años fue encontrada en las aguas frente a la costa de Islandia en 2006, siendo así el animal de más larga vida registrado hasta hoy, según científicos de la Universidad de Bangor en Gales. Su edad se calculó contando las líneas de crecimiento de la valva. 

• La almeja del Geoduck Panopea abrupta (pronunciada "gooeduck") es la almeja de madriguera más grande del mundo, pesando 1.5 kg. de adulto, aunque alguno alcanza los 7.5 kg. Es uno de los animales más antiguos del planeta y puede vivir más de 140 años. Es natural a la costa pacífica de los Estados Unidos y Canadá. Ver imágenes.